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La prima volta che ho visitato un centro di malnutrizione ero in Etiopia, molti anni fa, nel sud del Paese. Le stanze erano piene di mamme e bambini. Piccoli scheletrici e madri senza forze. Un collega mi disse una frase che non dimenticherò mai: “Ascolta il loro pianto.” E così ho fatto. Non era il classico pianto di un bambino, un po’ strillato e urlato. Ma un lamento flebile. Non c’era forza né rabbia in quel pianto, solo tanta stanchezza. Un lamento sordo di chi non ha la forza di piangere, ma che cerca con le poche energie che ha, di far ascoltare la sua disperazione. Da quella volta purtroppo ho ascoltato quel pianto tante altre volte e quando lo sento, ne conosco il significato più profondo. È il suono dell’emergenza, del tempo che si fa sempre più stretto, della necessità di intervenire sempre prima e sempre meglio. È ciò per cui ci impegniamo ogni giorno, nei nostri interventi di contrasto alla malnutrizione infantile. Perché la fame mangia i bambini e il futuro.

Secondo le stime di Save the Children, più di 17,6 milioni di bambini sono nati in condizione di fame nel 2023, un quinto in più rispetto al 2013, pari a 33 bambini affamati ogni minuto. Il 95% di queste nascite sono in Africa e Asia. La malnutrizione acuta è causa di circa 1 decesso su 5 tra i bambini con meno di 5 anni. Considerando i trend attuali, si stima che 128,5 milioni di bambini (19,5%) saranno affetti da malnutrizione cronica nel 2030, circa la metà dei quali in Africa occidentale e centrale. E poi ci sono i paesi dove i conflitti stanno generando crisi umanitarie devastanti, come a Gaza.

Quasi tutti gli 1,1 milioni di bambini che vivono nella Striscia, stanno affrontando una grave insicurezza alimentare. L’assedio in corso, il conflitto e le restrizioni agli aiuti stanno impedendo alle famiglie di coltivare o acquistare cibo. I camion di prodotti alimentari e di aiuti umanitari superano con difficoltà ed estremi ritardi le frontiere e non sempre ci riescono. I terreni agricoli e le infrastrutture sono stati decimati dagli attacchi aerei, con quasi il 60% dei campi coltivati di Gaza danneggiati. L’economia è precipitata nel caos: le persone hanno perso il loro lavoro, i prezzi dei prodotti alimentari sono alle stelle e la crisi di liquidità ha reso le famiglie non più in grado di permettersi cibo nutriente anche quando riescono a trovarlo sul mercato.

QUANDO UN BAMBINO NON HA NULLA DA MANGIARE, LA FAME DIVORA IL SUO MONDO. Prosciuga ogni energia, spegne la gioia e la voglia di giocare e riduce in polvere i sogni. Una diagnosi tempestiva permette di salvare i bambini malnutriti da danni permanenti e dal rischio di morte.

Quel pianto di bambino malnutrito che ho tante volte ascoltato nelle nostre cliniche contro la malnutrizione, ci ha insegnato che bisogna arrivare prima, essere più veloci della fame. Non aspettare che porti via i bambini, Ecco perché i nostri interventi cercano di essere sempre più vicini a dove i bambini soffrono la fame: penso alle tante cliniche mobili di Save the Children che ho visto nel mondo. Le jeep che attraversano le aree rocciose e desertiche dell’Etiopia o le savane del Mozambico, le motociclette che si inerpicano sulle montagne dell’Uganda, le tensostrutture aperte a Baidoa, nei campi profughi di città assediate della Somalia. Essere lì, sempre più vicini al dolore, ci aiuta a intervenire prima che sia troppo tardi, prima che i bambini siano mangiati dalla fame e costretti ad andare in ospedale quando ormai spesso è troppo tardi. Ecco il valore aggiunto dei nostri interventi: cerchiamo di essere più veloci di lei, della fame. Non possiamo accettare di sentire quel pianto, quel lamento, quel grido. Abbiamo ascoltato tanti, troppi di quei bambini e adesso vogliamo sentire le loro risate.

Daniela Fatarella
Direttrice Generale per l'Italia
Save the Children

Per farlo abbiamo scelto di usare un elemento simbolico: il piatto vuoto.
Come il piatto visto dai bambini che nel mondo
ogni 2 secondi nascono destinati a soffrire la fame.

Per affrontare la più grave emergenza alimentare del 21° secolo e per intervenire subito in Paesi come la Somalia, dove quasi due milioni di bambini sono a rischio di malnutrizione acuta, servono fondi urgenti e il supporto di tutti.

Quando un bambino non ha nulla da mangiare, è la fame a mangiare il suo mondo.
Prosciuga ogni energia e ferma la voglia di giocare. Spegne ogni curiosità e impedisce l’apprendimento.
Distrugge la gioia e divora i sogni.
La fame mangia l’infanzia.

Ma insieme possiamo aiutare i bambini a difendersi.

DONA AL 45533

E FORNIRAI CIBO TERAPEUTICO, ACQUA E CURE MEDICHE A TANTI BAMBINI MALNUTRITI